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Hanokh Levin

Né à Tel-Aviv en 1943, décédé prématurément en 1999, Hanokh Levin, figure majeure du théâtre israélien contemporain, nous a laissé une cinquantaine de pièces, ainsi que plusieurs recueils de poésie et de prose.
C’est en réaction à la vague de triomphalisme qui submerge son pays au lendemain de la guerre de 1967 (la guerre des Six Jours) que cet homme à la pensée d’une rare liberté, commence à faire entendre sa voix, sous forme d’un spectacle de cabaret politique : toi, moi et la prochaine guerre – spectacle qui déclenche un tollé et est retiré de l’affiche après quelques représentations. Loin de s’en inquiéter, Levin récidive en 1969 puis en 1970, attaquant, avec de plus en plus de virulence, les valeurs politiques, militaires et morales adoptées par une très large majorité de la société israélienne de l’époque.Cependant, s’il doit une entrée en scène fracassante et sulfureuse à ses textes politiques, ce sont ses comédies qui, à partir de 1972, lui ouvrent les portes du monde théâtral. Yaacobi et Leidental, qui sera aussi sa première mise en scène, marque le début de ce que l’on peut appeler « l’ère Levin » en Israël. Jusqu’à sa mort, l’auteur tiendra le rythme d’une création par an.
Pendant plus d’une décennie, Levin écrit surtout des comédies qu’il insère dans un microcosme lui permettant de peindre la condition humaine dans ce qu’elle a de plus tragique, de plus cruel et aussi de plus drôle. Il fait entrer dans la lumière des personnages dont le principal problème dans la vie est la vie même – surtout la leur. Chaque instant se traduit pour eux par une lutte qu’ils mènent courageusement ou hargneusement, handicapés par leur médiocrité mais suffisamment lucides pour savoir que cela finira mal et qu’en plus tout le chemin ne sera qu’une suite de désillusions. Empêtrés dans l’inéquation entre leurs aspirations et les moyens qu’ils mettent en œuvre pour les réaliser, tous les héros de Levin ont l’humanité entêtée, âpre, mauvaise, mais si naïve, si bouleversante aussi, que nous nous y retrouvons tous – touchés dans ce recoin d’enfance et de candeur que nous avons gardé quelque part au fond de nous.
Le succès étant au rendez-vous, Levin, qui dès le début des années 80 peut travailler sur toutes les grandes scènes de son pays, commence à interroger de nouvelles formes d’écriture et d’images scéniques, puise dans les grands mythes universels (les mythes bibliques, les tragédies grecques, le théâtre épique, etc…)afin de créer un « drame moderne », au service duquel il met son langage théâtral si particulier, mélange de provocation, de poésie, de quotidien, d’humour – toujours sous-tendu par une tendresse fondamentale pour le genre humain.
Consacré par les prix israéliens les plus prestigieux, il n’en continue pas moins d’affirmer ses opinions à travers des textes écrits au vitriol, ce qui lui vaut en 1982 de voir sa pièce Le Patriote rapidement retirée de l’affiche et en 1997, de déclencher un nouveau tollé avec Meurtre.

D’une envergure qui dépasse de loin les frontières de son petit pays pour toucher l’universel, cet auteur a su transformer la douleur (inhérente à sa lucidité accrue) en une force de frappe aussi jubilatoire que violente.
Comme pour faire la nique à la mort, à qui, depuis trente ans, il a donné la vedette, Levin, se sachant malade, met sa propre mort en scène dans une ultime pièce, Les Pleurnicheurs, dont il entreprend les répétitions en mai 1999. Réalité qui devient théâtre ou théâtre qui devient réalité, il dirige de son lit d’hôpital des acteurs qu’il cloue sur un lit d’hôpital – l’action se déroule dans un département de soins palliatifs où les médecins jouent, pour « divertir » leurs patients, la tragédie d’Agamemnon… une mort qui le rattrape avant qu’il ait pu voir aboutir son projet. Le 18 août 1999 Hanokh Levin s’éteint après un combat de trois ans contre le cancer.
Il laisse derrière lui un vide terrible, vide dans lequel les événements qui déchirent la région depuis quelques années trouvent une effroyable résonance.

Laurence Sendrowicz